大余钨的发现与开采已达100多年。早在1882年，以传教为名的大余（庾）福音堂德国牧师邬礼亨发现西华山"乌金"，买通西华山庆云寺和尚妙园，盗运钨砂出口。中华民族的地下宝藏，岂容帝国主义的掠夺，大余人民奋起抗争。1901年，大庾爆发以陈大毛为首的反洋教群众运动，火烧梅岭教堂。但斗争残遭镇压，陈大毛被害。富有爱国精神的大余人民不畏强暴，前赴后继。1908年（光绪34年）在大余人民的强烈要求下，清朝江西巡抚俞明震与德国牧师邬礼亨及德国驻华机构多次交涉，在我方凛然正气，广大群众无比义愤强大攻势下，一举收回西华山山权。
解放前，钨矿开采、始终停留在工人抡大锤及点火爆破的原始落后状况，破烂小民窑遍布全区各矿区。建国后，国家十分重视发展以钨矿为主体的有色冶金工业。婉延的五岭山脉中，西华山矿列入国家"一五计划"重点工程，属前苏联援建的156项工程之一。社会主义建设春风，使得百年老矿青春焕发，面貌大变。然而，半个世纪过去，举世闻名的钨都上空，依然笼罩着出口钨矿，进口钨丝的"半殖民地"阴云。优质钨砂车装船运、漂洋过海、源源流向西方工业国家，换回的是升值了几十倍仍至几百倍钨制品的屈辱，刺痛了华夏子孙，更刺痛了钨都人的心。
1969年，周恩来总理在一次会议上明确指出，要扭转我国钨砂出口，钨丝进口的局面。改革开放的大潮，使钨都人民实现了总理的遗愿，大余人民完成了从矿石冶炼到钨丝生产的全系列多品种的技术改造，大余生产的"黑钨精矿"获得国家银奖，"白钨精矿"获得国家金奖，年产5亿米的钨丝源源流向国际市场，经过深加工的"仲钨酸铵"和"蓝钨"（蓝色氧化钨）连连叩开了许多国家的大门。
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